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　　早在2014年时，Leah在BSD 3源码树的文件转储中发现了一个/etc/passwd文件，其中包含了计算机领域中一些具有传奇性的工程师的旧密码，如Dennis Ritchie、Ken Thompson、Brian Kernighan、Steve Bourne和Bill Joy 等开发Unix的大师。Leah 对他们使用的密码非常感兴趣，由于该密码用基于DES的crypt(3)算法加密后的散列(hash)值，而 crypt(3)是一种弱加密算法(最多限于8个字符)，Leah 觉得破解起来应该比较容易，所以决定尝试。

　　Leah使用各种破解工具，如 John the Ripper 和 hashcat。很快，Leah 就破解了其中一些比较脆弱的密码，这些破解出来的密码字符组成比较简单。不过，Ken Thompson的密码却没能破解，尽管花了几天时间对所有小写字母和数字进行彻底遍历，结果仍没有用。因为如此，再加上这个算法是由Ken和Morris开发的，Leah 好奇心更加重，更加想要破解这个密码。他还发现，与其他密码散列方案(如NTLM)相比，Crypt(3)破解速度要慢得多。

　　Leah 猜想KenS可能用大写字母，甚至是特殊字符。如果这种情况，在现代GPU上穷举搜索一个7位的密码也需要两年的时间，甚至可能不止，所以放弃了分析。然而10 月初，这个话题再次出现在了The Unix Heritage Society 邮件列表上，Leah 分享了他破解的结果和进展，表示自己没能够破解KenS 的密码。当众多黑客都陷入苦思时，澳大利亚工程师 Nigel Williams 宣称终于破解KenS 的密码，他在邮件中做了描述：